(接續上篇...)
為了解釋什麼是「Neuroplasticity」，Rossman教授舉了一個例子("The Brain That Changes Itself", by Doidge ):
近年來有個研究，以先天眼盲的人士作為測試對象。研究員將攝影機等等儀器連接至這些眼盲人士的舌頭或是背部，然後傳送一些資訊讓他們的大腦去接收……結果這些盲眼人士居然開始 "看"的見，雖然大概無法和大部分人看東西一樣的清楚，但是他們可以依據這些資訊來辨認方向，進而幫助他們走路，減少碰撞的機會。
為了弄清楚到底是怎麼一回事，這些研究員運用Functional MRI來監測他們的腦內活動狀況。結果發現，這些眼盲人士能夠"看"的到的原因，是因為他們身體裡的神經元會製造出新的連結路徑，由舌頭或背部接收資訊，然後將資訊傳送到腦中，之後大腦便將這些資訊拼湊成一些影像，因此這些盲眼人士便能開始"看"的到。
寫到這裡，讓我想到兩個星期前，參加台大醫院和台南藝術學院等機構聯合舉辦的「音樂演奏健康促進」國際研討會中，德國教授Eckart Alternmüller恰巧也說了一個「Neuroplasticity」相關的研究故事(ㄟ? Neuroplasticisy 是不是當紅的一個領域啊?)。
Alternmüller教授的兒子有一位同學，是一位生下來沒有手的孩子，但是他非常想要學習演奏樂器，因此而選擇了法國號，在影片中，我們看到他將腳舉起來，靈活地運用三根腳趾頭來演奏一把放在架子上的法國號。當聽著這流暢優美的樂音時，我簡直不敢相信這是用腳指演奏出來的，不禁感動地熱淚盈眶，真無法想像他要克服多少難關，才能如此演奏…。
於是Alternmüller教授邀請這位十七歲的音樂系學生參加「Neuroplasticity」的研究，在他演奏時接上儀器，原本以為會看到腦內負責腳的區域會有反應，但沒想到卻發現他的大腦內劇烈反應的區塊居然是手，也就是說，雖然沒有手，但是因為他的大腦已經將他的腳當手來使用，引起大家驚呼了一聲!
所以具體的來說什麼是「Neuroplasticity」呢?我在網路上查到的資料如下:
Neuroplasticity refers to the capacity of the brain to develop new neuronal/synaptic interconnections and thereby develop and adapt new functions and roles. It is now thought that this capacity for rewiring of the neuronal synapses to allow for re-development of entire regions of the brain is present in adults as well as children…. (ISCID Encyclopedia of Science and Philosophy http://www.iscid.org/encyclopedia/Neuroplasticity)
Neuroplasticity (神經元可塑性):腦有發展新的神經/突觸相互連結網絡的能力，因此可以發展和適應新的功能與角色任務。現今認為，神經突觸具有這樣重新連線的能力，讓成人的整個腦，有如同孩童般展現重新發展的可能。
也就是說「老狗學不了新把戲」這句話應該要改變成「老狗也可以學習新把戲」!!!我想這樣的可能，是非常令人振奮的!!!也就是說無論你是什麼年齡，都有可塑性，你都可以重新學習和改變，想想看，我們的未來是多麼充滿希望的啊!!!那麼運用同樣的邏輯，Rossman教授認為: "If the Blind can learn to see, the anxious can learn to relax." (如果眼盲人士可以學習如何去看的話，那麼焦慮就可以學習如何去放鬆。)
請回想看看，當在擔心、緊張、焦慮時，你是什麼感覺?會有什麼反應呢?在不知道該怎麼辦時，有人可能會覺得自己像三歲小孩般驚惶失措、不知如何是好。這時我們也許會想逃避，好希望、好希望有一個強而有力的聲音，來指點一條明路;也許暗自強忍，希望再忍一下就會過去，祈禱這個事情趕快消失;或希望有人來救助自己逃離這個慌亂不安的迷霧，告訴自己不用害怕，一切都會沒事…。我想，雖然是因人而異，但每個人應該都或多或少曾經歷經過類似的情形。
在提供一個有效具體的方式(我會將此方式錄製成為聲音檔，Post在下一篇文章中)前，這裡有個方法，可以幫助自己釐清一下自己的思緒。
當焦慮緊張擔心時，我們可以先坐下來，將自己擔憂的事情列表，分成三個區塊，(一)可以解決的事;(二)不能解決的事(如:親友得絕症、2012世界會毀滅的預言等等);(三)我不確定到底可不可以解決的事。
當發現到這是不能解決的事，有兩個方法可以試試看。第一，學習去接受(這應該很困難吧?)。第二，既然無法改變，與其用這些時間和精力去擔心，不如想像這件事情會往正面的方向發展。例如雖然朋友得絕症，不要去想他/她到底會多痛苦，請想像他/她正得到良好的照護，即將脫離痛苦…。雖然這對事情不見得會真的有什麼幫助，但至少自己可以減少擔心和焦慮緊張，而能節省這些體力去做些有實質用處的事情。
再來當不太清楚這件事情有沒有解決的可能性時，很多人會做的選擇，就是試著找一些有智慧的親朋好友談談，這個方式常常會有不錯的效果;而另外一個方法就是，當你不想找人談，或正好沒有適合的人選時，可以想像如果當一位有智慧的人遇到同樣問題時，她/他會如何處理。例如:可以想想看達賴喇嘛會怎麼說、耶穌會怎麼說、或那位有智慧的阿媽、朋友或老師會怎麼做等等。
過一段時間之後，可能你分類的事情會有所改變。也許因為自己的能力又加強了，所以不可能的事就變可能了。
除了這個方法外，怡如也提供一個方法。就是如果你真的那麼喜歡擔心的話，就請就規畫一個專心擔心的時段吧!譬如說:早上八點時，發現自己開始擔心一件事，就告訴自己，下午五點到五點半才是我擔心的時刻，現在不是擔心的時間，等下午再說，然後將心思放在該做的正事上。當給自己一個合理去擔心的自由時，我們可以在那個時候盡情的擔憂(因為不知道為什麼，有些人會覺的如果不擔憂的話，自己會有罪惡感)，就另一個方面來說，將擔心的時間有所限制之後，我們也可以防止自己無止盡的擔憂。而其實如果嘗試過這個辦法之後會發現，當擔憂的事情被延滯一陣子後，往往到了那個該 "擔心"的時間時，很多的擔心就忽然好像不太值得去擔心了!
好吧!現在再回到Rossman教授的課堂。當如果我們發現這些事情是可以解決的時候，或是當自己過於焦慮什麼事都無法去做的話，Rossman教授提供一個方法:"Guided Imagery引導式想像"。這個技巧是一種Self-direct Neuroplasticity自我引導的神經元重塑，除了減緩焦慮緊張之外，這個方式也可以運用在想要讓自己快樂、有安全感、有勇氣與自信或克服演出焦慮等等狀況。為了讓朋友有聽中文的選擇，怡如也將之翻譯，錄製成為聲音檔放在下一篇的文章中。
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